環優舎は2006年に東京都港区にオープンした高級学童保育施設です。保育時間中を英語で過ごす学童保育ではありませんが、都内のプリスクールやインターナショナル・スクールへ通う生徒たちへの英語指導には定評があります。日本人家庭のお子さんを Japan Times Spelling Bee学校代表、Johns Hopkins Center for Talented Youth Award of High Honors in Language Art受賞などに指導した実績があります。卒業生はStanford大, Oxford大, University of Chicagoや東京大学に進学しています。国内のボーディング・スクールに進学した生徒たちの中には成績優秀の特待生もいます。日本の小学校から都内のインターナショナルスクールや海外のボーディングスクールに編入している実績もあります。環優舎の英語教育方針についてはブログ(バイリンガル教育・ギフテッド教育・オンライン学習)をご覧ください。
 
2019年、環優舎で実施している英語カリキュラムのうち、「英語の読み方」だけをオンラインでも受講できるようにしたのが『はじめての英語よみかた教室』です。最初の生徒はプリスクールの先生から「英語力が低いため、インターナショナルスクールへの進学は難しい」と言われたお子さんでした。しかし、『はじめての英語よみかた教室』で学び、1年後には老舗インターナショナルスクールに逆転合格を果たしました。

教材は毎日1枚やると8か月ほどで終了しますが、お子様の理解度や集中力に合わせるので12か月以上かかるお子さんもいます。幼児は個人差が大きいので、大事なのは子供のペースに合わせることです。無理に押し進めて、教材が終わっても本を読めなければ意味がありません。学習期間は違えど、教材終了時に読めなかったお子さんは今までに一人もいません。学びに時間がかかるお子さんは尚のこと就学前によみかたを習得しておくことをお薦めしています。


環優舎では、指導経験の長いベテランの先生を採用しています。先生たちは、教材を理解するための事前研修や Teacher’s Trainer のサポートを受けながら、1人の生徒を最初から最後まで受け持つ約1年間の OJT を経て一人前の指導者となります。オンライン学習では、間の取り方（タイミング）が特に重要です。そのため、先生たちは子どもの注意を上手に引き、答えを根気よく待つ練習を特にしています。最初は環優舎の教材や指導方法に半信半疑だった先生たちも、幼児が1年間で Chapter Books を読めるようになるのを目の当たりにすると大変驚かれます。特に最後の1～2か月で Oxford Reading Tree のレベルを数冊ごとにどんどん上げていく過程は、子ども自身の自信にもつながり、圧巻です。

「文字の敏感期」（4～7歳ごろ、文字に敏感に反応する時期）の子どもは、文字に自然な興味を持ちやすく、効率的に読み書きの力を伸ばせる特徴があります。その大事な時期を逃し、就学後に文字に苦手意識を持ってしまうのは、非常にもったいなく残念です。